En 1960, durante un paseo por el barrio de St. Pauli de su ciudad natal, Astrid Kirchherr entró en el club Kaiserkeller, donde tocaban Los Beatles.

Kirchherr acababa de terminar un curso de fotografía en la Facultad de Diseño y Moda de Hamburgo, donde su tutor fue Reinhart Wolf, quien más tarde se convertiría en un aclamado fotógrafo de fachadas arquitectónicas. Al graduarse, trabajó como su asistente durante otros tres años, pero su interés permanente fue la arquitectura del rostro humano. Como fotógrafa, Kirchherr era una mujer tranquila y segura en un mundo predominantemente masculino. Con un corazón modernista, fotografió a sus sujetos en monocromo absoluto, insistiendo en que la fotografía seria era esencialmente un medio en blanco y negro. Ella siempre trabajaba con un trípode y siempre posicionaba a las personas, dándoles instrucciones. En sus primeras fotografías del grupo, es Stuart Sutcliffe, quien luce lo más cool y misterioso, su ropa negra, su coraza erguida, matiza un estilo atemporal que resuena a través del punk, el post-punk y más allá. Lo moldeó hasta cierto punto a su propia imagen: cabello ondulado, chaquetas de cuero más hechas a medida, cuellos de polo negros.

Fue un cambio radical desde la influencia del pasado pop reciente, el rock and roll de los años 50, hacia el presente modernista: el cine francés de la Nueva Ola, la bohemia de la escuela de arte, un toque de androginia. Harrison pronto hizo lo mismo. Curiosamente, Lennon y McCartney fueron los más reacios. Al aplicar el peinado corto, tomado de Juliette Gréco, a los chicos de clase trabajadora de Liverpool, Kirchherr los feminizó de alguna manera, suavizando su imagen de la calle. Sin embargo, se estaban produciendo cambios culturales mucho más profundos y los Beatles llegaron a representar una ola de creatividad en la música, el arte, el cine y la fotografía que, por un breve momento, hizo que mediados de los años 60 pareciera verdaderamente utópico. Irónicamente, era una joven alemana con una estética enfáticamente europea que moldeó su imagen. Ella detectó algo hermoso. Estaba en el lugar correcto exactamente en el momento correcto. Descanse en paz, 1938-2020.

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